Zähne bestehen aus dem in der Mundhöhle sichtbaren Teil, der Zahnkrone, und dem im Kieferknochen verborgenen Teil, der Zahnwurzel, die etwa zwei Drittel der Gesamtlänge eines Zahnes ausmacht. Die Zahnkrone ist von Zahnschmelz umschlossen, der härtesten Substanz, die es im menschlichen Körper gibt. Sie besteht zu über 95 Prozent aus Apatit, einer Verbindung aus mehreren Mineralstoffen, unter denen Calcium der bedeutendste ist.

Die Zähne eines Babys entwickeln sich schon im Mutterleib: Etwa von der sechsten Schwangerschaftswoche an entstehen in der Anlage des Kiefers die Zahnkeime, „Gussformen“ für die Zähne, die nun im Kiefer wachsen und vom vierten Schwangerschaftsmonat an "mineralisiert" werden. Bei der Geburt des Babys sind alle Zähne im Kiefer bereits angelegt. Vom sechsten Lebensmonat an kann mit dem Durchbruch der ersten Milchzähne gerechnet werden.

Wer hat sich nicht schon den Kopf zerbrochen, über das „Fachchinesisch“ der Zahnärzte? Bei jeder Kontrolluntersuchung geht es los. Es werden Zahlen, Fremdwörter und Buchstaben der Zahnarzthelferin diktiert, die dies auf der „Zahnkarte“ festhält. Zu gerne wüßte man, was das alles zu bedeuten hat.